¿Qué cambia para las personas que tienen demencia? Etapas y síntomas a tener en cuenta

Si tienes un ser querido a quien recientemente le diagnosticaron demencia, es posible que te preguntes qué te espera. Cuidar a un ser querido con demencia es una experiencia multifacética y a menudo abrumadora, y cada día tiene el potencial de desafiarte de manera diferente. Así que vamos a ayudarte a establecer mejores expectativas sobre qué esperar mientras recorren este viaje juntos. ¿Qué cambia para las personas que tienen demencia? Hablemos de eso. Ten en cuenta que si tu ser querido está experimentando cambios en su memoria o cognición, consulta con su equipo médico para obtener apoyo, pruebas y derivación a un neurólogo, si corresponde.

Etapas de la demencia

Hay varias etapas de la demencia a medida que avanza que pueden ayudarte a determinar dónde se encuentra tu ser querido hoy y hacia dónde podría llegar.

Etapa de la demencia	Algunos signos y síntomas (no exclusivos)
Demencia en etapa temprana	Tener dificultad para encontrar la palabra o el nombre correcto de algo familiar. Le cuesta recordar nombres cuando le presentan gente nueva. Tener dificultades para realizar tareas en entornos sociales o laborales. Olvidar material leído recientemente. Perder o extraviar objetos valiosos con una frecuencia cada vez mayor. Luchar cada vez más con la planificación y/u organización.
Demencia en etapa media	Olvidar acontecimientos importantes o la historia personal. Tener dificultades o ser completamente incapaz de recordar información sobre ellos mismos (por ejemplo, detalles memorizados como la universidad a la que asistieron o el número de teléfono). Sentirse confundido acerca de dónde están. Sin recordar qué día es. Luchar con conexiones lógicas básicas (como olvidarse de usar ropa abrigada en climas fríos). Incontinencia. Sentirse de mal humor o retraído. Luchando con situaciones sociales. Alteraciones del patrón de sueño. Tendencia a deambular o perderse. Cambios de personalidad y comportamiento, que incluyen “suspicacias y delirios o comportamiento compulsivo y repetitivo como retorcerse las manos o triturar pañuelos de papel”.
Demencia en etapa tardía	En la etapa avanzada de la demencia, es posible que tu ser querido necesite atención las 24 horas. Pueden mostrar signos de: Dificultad por mantener la conciencia/los recuerdos de experiencias o entornos recientes. Tiene dificultades para moverse (como caminar, pararse o sentarse) Dificultad para comunicarse. Se vuelven cada vez más vulnerables a las infecciones, especialmente a la neumonía.​

Fuente de información del gráfico: Alz.org

Síntomas que tu ser querido puede experimentar con la demencia

Algunos de los cambios más notables en la vida diaria de tu ser querido pueden incluir cambios en aspectos como la función ejecutiva, la socialización, la comunicación, las habilidades diarias y la memoria. A continuación, abordaremos cada uno de estos.

Función ejecutiva y habilidades diarias

La función ejecutiva es la capacidad de planificar, organizar y completar tareas. (Fuente) Incluye tareas como establecer metas y tomar decisiones que las apoyen racionalmente. A medida que avanza la demencia, estas funciones se aflojan, lo que hace cada vez más difícil hacer incluso las cosas más básicas.

Hay muchas tareas que hacemos todos los días y que se realizan en piloto automático. Realmente no tienes que pensar en el hecho de que tus calcetines se ponen antes que tus zapatos, o que la llave debe estar en el contacto antes de que el auto arranque. Has memorizado estas tareas de la función ejecutiva. A medida que el cerebro de tu ser querido comienza a experimentar estos cambios, incluso las tareas más básicas pueden resultar difíciles de completar.

Socialización

La demencia puede tener un impacto profundo en el deseo de socializar de tu ser querido y su comportamiento en los eventos sociales. Muchos pacientes con demencia reconocen su pérdida de memoria y pueden sentirse avergonzados o cohibidos por ello, lo que los lleva a evitar o sentir un mayor estrés durante los eventos sociales (incluso los más pequeños). También pueden comenzar a retraerse o comunicarse menos con el tiempo.

La socialización es esencial para las personas con demencia para su bienestar mental, pero puede parecer difícil para los cuidadores sensibles a sus dificultades. Algunas de las mejores formas en que puedes comunicarte y ayudarlos incluyen minimizar las distracciones, hacer un esfuerzo por usar oraciones más simples y darles espacio y tiempo para responder en una conversación.

Comunicación y Memoria

La pérdida de memoria es un signo característico de la demencia y empeora a medida que avanza la enfermedad. Esto es causado por el daño cerebral que tu ser querido puede experimentar, daño que hace que sea más difícil encontrar y construir recuerdos.

A medida que la enfermedad de tu ser querido avanza hacia etapas posteriores de demencia, es posible que comience a perder su capacidad de comunicarse. Puede resultar cada vez más difícil comunicar lo que quieren decir y comprender lo que se les dice.

Estos desafíos pueden comenzar con cosas como olvidar nombres, fechas, lugares, eventos recientes e incluso viejos recuerdos, luchar para encontrar palabras de personas y cosas que conocen y alzar la voz para sentir que se están comunicando más eficazmente.

Pensamientos finales: Cuidar a alguien con demencia en el condado de Orange, CA

La demencia es un diagnóstico que progresa durante años. Si se te ha encomendado la tarea de cuidar a alguien con demencia y deseas ayuda (ya sea un diagnóstico nuevo o antiguo), el Centro de recursos para cuidadores de California del condado de Orange está aquí para brindarte asistencia y orientación para ayudarte a lograrlo. Consulta nuestra biblioteca de recursos para navegar esta experiencia. Juntos, podemos atravesar por el panorama de la atención médica y ayudarte a brindar la mejor atención posible a tus seres queridos.

Lectura adicional: Adaptarse al fitness: priorizar el bienestar como cuidador familiar

Desde el costo emocional de presenciar de cerca la lucha de un ser querido hasta la tensión física y mental del cuidado continuo, los cuidadores familiares enfrentan una situación complicada cada día. Como tal, puede resultar difícil priorizar la propia salud del cuidador.

Es fácil que se sienta secundario frente a las necesidades más apremiantes de tu ser querido. En este artículo, veremos por qué es importante centrarte en tu salud como cuidador, cómo tu y los seres queridos a tu cargo pueden beneficiarse al priorizar el ejercicio todos los días y cómo incorporarlo a su rutina. Haz clic aquí para leer todo al respecto..