La demencia es un término general que describe un grupo de enfermedades que alteran la función cognitiva. Estas enfermedades son progresivas (lo que significa que empeoran con el tiempo) y, a menudo, difíciles de controlar. Si tienes un ser querido con demencia, es probable que hayas experimentado que afecta su memoria, comunicación, capacidad para completar tareas diarias normales (como olvidar instrucciones recientes, lugares o caras familiares) y relaciones con tus seres queridos. Pero hay varios tipos conocidos de demencia, y cada una puede desarrollarse de manera diferente. Como cuidador familiar, es importante conocer los diferentes tipos de demencia, sus síntomas y cómo cuidar a un ser querido que ha sido diagnosticado con una de estas enfermedades. En este artículo, discutiremos algunos de los tipos conocidos de demencia y brindaremos consejos para el cuidado.
Enfermedad de alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, representando el 60-80% de los casos. Es una enfermedad progresiva que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Aquí hay cuatro signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer:
Pérdida de memoria que interrumpe la vida diaria. Esto incluye olvidar fechas o eventos importantes, pedir la misma información repetidamente y depender de ayudas para la memoria.
Dificultad para completar tareas familiares. Las personas con Alzheimer pueden tener dificultades con actividades que antes podían realizar de forma independiente, como cocinar o pagar las cuentas.
Problemas con el lenguaje. Esto incluye dificultad para encontrar las palabras correctas, seguir conversaciones y escribir.
Cambios en el estado de ánimo y la personalidad. El Alzheimer puede causar depresión, ansiedad y retraimiento social. Las personas con la enfermedad también pueden experimentar cambios en la personalidad y el comportamiento.
La enfermedad de Alzheimer se diferencia de otros tipos de demencia en que, por lo general, comienza con la pérdida de memoria y progresa hasta afectar otras funciones cognitivas. Otros tipos de demencia pueden tener diferentes síntomas iniciales y progresar a ritmos diferentes.
Consejos para cuidar a un ser querido con Alzheimer
Cuidar a un ser querido con Alzheimer no es fácil. Puede ser un desafío navegar por los cambios físicos y emocionales en su comportamiento. Aquí hay algunos consejos para que cuidar a un ser querido con cualquier tipo de demencia, pero específicamente con la enfermedad de Alzheimer, sea un poco más fácil.
Establece una rutina. Las personas con Alzheimer prosperan en la rutina y la previsibilidad. Establece una rutina diaria que incluya horas regulares de comida, hora de acostarse y actividades.
Proporciona un entorno seguro. Las personas con Alzheimer pueden desorientarse y confundirse. Asegúrate de que el entorno sea seguro eliminando cualquier peligro de tropiezo e instalando cerraduras en puertas y ventanas.
Mantente conectado. El aislamiento social puede provocar depresión y ansiedad en personas con Alzheimer. Mantente conectado con tu ser querido pasando tiempo juntos, participando en actividades significativas y buscando el apoyo de familiares y amigos.
Demencia vascular
La demencia vascular es causada por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro, lo que daña las células cerebrales. Es el segundo tipo más común de demencia, representando el 10-20% de los casos. Aquí hay cuatro signos y síntomas de demencia vascular:
Confusión y desorientación. Las personas con demencia vascular pueden desorientarse y confundirse fácilmente, especialmente en entornos desconocidos.
Dificultad para tomar decisiones y resolver problemas. Esto incluye dificultad para planificar, organizar y tomar decisiones.
Alteración de juicio. Las personas con demencia vascular pueden tomar malas decisiones o tener dificultad para reconocer situaciones peligrosas.
Dificultad para caminar y mantener el equilibrio. La demencia vascular puede afectar la función motora, lo que provoca dificultad para caminar y mantener el equilibrio.
La demencia vascular se diferencia de otros tipos de demencia en que es causada por un bloqueo o daño en los vasos sanguíneos del cerebro. También puede progresar en un patrón más repentino de deterioros distintivos en la función cognitiva.
Consejos para cuidar a un ser querido con demencia vascular:
Fomentar la actividad física. El ejercicio regular puede mejorar el flujo sanguíneo y reducir el riesgo de daño adicional al cerebro. Anima a tu ser querido a hacer ejercicio suave, como caminar o nadar.
Promover una alimentación saludable. Una dieta saludable puede reducir el riesgo de daño vascular adicional. Anima a tu ser querido a comer una dieta balanceada que incluya muchas frutas y verduras.
Simplificar el entorno. Reducir el desorden y los obstáculos puede reducir el riesgo de tensión o lesiones tanto físicas como mentales.
Otros tipos de demencia menos comunes
A continuación, exploraremos los diagnósticos de demencia menos comunes: qué son, algunos de los signos de cada uno y consejos para el cuidado.
Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy (LBD) “es una enfermedad asociada con depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína en el cerebro”. (Fuente) Afecta a más de 1 millón de personas en los Estados Unidos. Aquí hay algunos signos y síntomas asociados de demencia con cuerpos de Lewy:
Trastorno de conducta del sueño REM es a menudo el primer signo informado de este tipo de demencia.
Enfermedad de Parkinson está vinculada a LBD.
Alucinaciones visuales.
Pérdida severa de la capacidad de pensar. (no memoria, como la mayoría de los otros tipos de demencia).
Alteraciones del movimiento (incluyendo cosas como rigidez muscular, movimientos lentos, temblores o temblores en reposo, problemas de equilibrio, postura encorvada, etc.)
Demencia de Parkinson
Este tipo de demencia se asocia con la enfermedad de Parkinson, que afecta principalmente al movimiento. Los signos de la demencia de Parkinson incluyen temblores, rigidez y dificultad para caminar, así como pérdida de memoria, confusión y cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.
Demencia mixta
Como sugiere el nombre, la demencia mixta es una combinación de dos o más tipos de demencia. Lo más común es que la mezcla incluya tanto la enfermedad de Alzheimer como la demencia vascular, pero cualquiera que tenga dos o más tipos entrará en esta clasificación. A menudo es un poco más difícil de diagnosticar que otros tipos porque presenta síntomas de múltiples tipos de demencia. Los síntomas y la progresión pueden variar según los tipos de demencia involucrados.
Demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal es un grupo de trastornos que afectan principalmente los lóbulos frontal y temporal del cerebro (es decir, la parte frontal y los lados del cerebro). Los signos incluyen apatía, impulsividad y dificultad con el lenguaje y la comunicación.
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es una forma de demencia rara y que, desafortunadamente, progresa rápidamente y se cree que es causada por priones en el cerebro. Los priones son partículas de proteína que necesitan ser detectadas a través de un análisis de sangre y son altamente resistentes a la destrucción. Los signos de esta forma de demencia incluyen deterioro mental rápido, confusión y dificultad para moverse.
Hidrocefalia de presión normal
La hidrocefalia de presión normal es otro tipo raro de demencia causada por la acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro. Esta acumulación a menudo conduce a dificultad para caminar, incontinencia y pérdida de memoria.
Enfermedad de Huntington
La enfermedad de Huntington es un trastorno genético relativamente raro que afecta el movimiento, el comportamiento y la función cognitiva. Los signos de la enfermedad de Huntington incluyen movimientos involuntarios, cambios de personalidad y pérdida de memoria.
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
El síndrome de Wernicke-Korsakoff es una forma de demencia causada por la deficiencia de tiamina (B1), que a menudo se observa en bebedores empedernidos. Los signos incluyen confusión, pérdida de memoria y dificultad con la coordinación.
Consejos generales para el cuidado de un ser querido con demencia
En primer lugar, asegúrate de que tu ser querido reciba la atención médica y el tratamiento adecuados para cada tipo de demencia.
Crear un entorno seguro y de apoyo. Es importante que tu ser querido esté en un espacio que satisfaga sus necesidades, idealmente uno que no tenga ningún desencadenante de comportamiento negativo y que se adapte a sus habilidades cambiantes.
Sea paciente y comprensivo. La demencia puede ser frustrante y aterradora tanto para el paciente como para el cuidador. En la medida de lo posible, es importante ser paciente y empático mientras navegan juntos por esto.
Crea una rutina diaria. Tener una rutina diaria constante puede ayudar a proporcionar una sensación de estructura y familiaridad a alguien con demencia. Los hábitos serán tu mejor amigo a través de este proceso.
Simplificar la comunicación. Habla despacio y con claridad, y trata de evitar usar un lenguaje complejo o hacer demasiadas preguntas a la vez.
Garantizar la seguridad. La demencia puede causar confusión y desorientación, por lo que es importante tomar medidas para evitar caídas y otros accidentes.
Mantente organizado. Mantén los documentos importantes, los horarios de medicamentos y otra información en una ubicación central para ayudarte a estar al tanto de la atención de tu ser querido.
Cuídate. Cuidar a alguien con demencia puede ser emocional y físicamente agotador, así que no olvides priorizar también tu propio cuidado personal.
Pensamientos finales
Si estás brindando atención a alguien con demencia, te invitamos a consultar nuestros recursos gratuitos. Para obtener más información sobre los recursos que tenemos disponibles para ti como cuidador del Condado de Orange, California, contáctanos al Centro de Recursos para Cuidadores de California del Condado de Orange.
Lectura adicional: comprensión de la deambulación relacionada con la demencia
Comprender la deambulación relacionada con la demencia es esencial para ayudar a las personas que viven con un deterioro cognitivo a mantenerse seguras y recibir la mejor atención. En este artículo, te ayudaremos a comprender las causas, los síntomas, los consejos para el manejo del comportamiento, las opciones de tratamiento y las opciones de atención comunitaria para ayudarte a cuidar mejor a un ser querido que muestra signos de deambulación relacionada con la demencia. Haz clic aquí para leer al respecto.