El envejecimiento conlleva muchos desafíos naturales y, a menudo, difíciles de manejar. Es normal que un ser querido que envejece se enfrente a emociones como el dolor mientras lucha contra una enfermedad crónica o cuando afronta los cambios asociados con las pérdidas (como la movilidad, los seres queridos, la memoria o la independencia). Estas emociones son parte del proceso normal de envejecimiento, pero tienen el potencial de dar lugar a consecuencias anormales como depresión y ansiedad. Afortunadamente, hay especialistas capacitados para ayudar a tu ser querido a través de estas emociones y eventos para guiarlo hacia la paz y la aceptación. Estos especialistas se denominan psiquiatras geriátricos y pueden ser recursos invaluables durante el proceso de envejecimiento.
¿Qué es un psiquiatra geriátrico?
Un psiquiatra geriátrico es un médico que ha recibido años de capacitación adicional para especializarse en "el diagnóstico y tratamiento de los trastornos de salud mental que pueden ocurrir en los adultos mayores". (Fuente.)
Tu objetivo para tu ser querido es comprender su experiencia, diagnosticar cualquier trastorno (como depresión, ansiedad, trastornos del sueño, etc.) y crear un plan de tratamiento para mejorar su calidad de vida a medida que envejece.
Cómo ayudan los psiquiatras geriátricos
Hay muchas preocupaciones comunes que un psiquiatra geriátrico puede ayudar a abordar, como:
Duelo y estrés relacionado por la muerte de un cónyuge, pariente o amigo/vecino
Sentimientos de soledad, aislamiento y falta de propósito en la vida.
Estrés emocional causado por los desafíos asociados con enfermedades agudas y otros problemas/diagnósticos de salud
Tensión y ansiedad experimentadas debido a problemas de movilidad o condiciones de vida, incluidas las tensiones financieras y el abrumador mantenimiento del hogar.
Depresión severa o ansiedad elevada que afecta la vida diaria y la calidad de vida.
Miedo intenso y/o ansiedad por una enfermedad terminal o la muerte
Alcohol y otros tipos de abuso de sustancias.
Comportamientos antisociales como agresión, agitación, comportamientos repetitivos, arrebatos y cambios de humor extremos (que es probable que ocurran en personas con demencia)
Fuente: Aegis Living
Tipos de tratamientos que ofrecen
Los psiquiatras geriátricos tratan a sus pacientes como un psiquiatra normal con opciones de tratamiento como medicamentos, terapia de conversación, planes de comportamiento, etc. Debido a su especialización, también están capacitados para considerar cómo reaccionaría la persona mayor bajo su cuidado a las opciones de tratamiento disponibles y cómo es el entorno en el que vive el paciente. Por ejemplo, los psiquiatras geriátricos consideran:
El tipo de apoyo y cuidado que tiene su paciente
Si es probable que el paciente recuerde o no tomar pastillas si se las recetan (debido a un deterioro cognitivo, por ejemplo)
Con quién vive el paciente (es decir, está solo o en un centro de vida asistida)
Cómo interactuará cualquier medicamento con otros medicamentos que el paciente esté tomando actualmente
Si estuviesen abiertos o no a la terapia de conversación
Cuán probable es que se ciña a un plan prescrito.
Etc.
Cómo empezar a buscar ayuda
Las personas mayores de hoy se criaron en una época en la que la búsqueda de apoyo para la salud mental estaba estigmatizada y es posible que se muestren reacios a aceptar ayuda. A menudo se ve como una debilidad necesitar la ayuda de un psiquiatra. Para superar esto, es importante abordarlo y desestigmatizarlo (usa ejemplos de otras personas que se hayan beneficiado de este tratamiento, hablen abiertamente sobre sus inquietudes, escúchalos y ayúdalos a llegar a la conclusión de que es una opción de tratamiento positiva).
Para encontrar un psiquiatra geriátrico cerca de ti, busca en la base de datos de la Fundación de Salud Mental Geriátrica (GMHF) haciendo clic en este enlace.
Pensamientos finales
Los problemas de salud mental están infradiagnosticados en gran medida en los ancianos, lo que hace que muchos de nuestros adultos mayores sufran innecesariamente. Si estas preocupado por la salud mental de un ser querido mayor, considera comunicarse con un psiquiatra geriátrico cerca de ti.
Si brindas atención regular a tu ser querido, en CRC Orange County estamos aquí para ayudarte. Te invitamos a consultar nuestra biblioteca de información para cuidadores familiares haciendo click aqui para más lecturas y recursos. También puedes llamarnos al 800-543-8312 para obtener más información sobre cómo podemos ayudarte en tu viaje como cuidador.
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