La “generación sándwich” es el casi 25% de los estadounidenses que actualmente están “intercalados” entre un padre de 65 años o más y que cría al menos a un hijo menor de 18 años o brinda apoyo financiero a un niño mayor de 18 años. (Fuente)
A día de hoy, los adultos de 40 años tienen más probabilidades de pertenecer a esta generación. Aproximadamente 2,5 millones de estos adultos brindan cuidados a un adulto mayor y a un niño al mismo tiempo. (Fuente) Esto crea problemas que van más allá de los que experimentan los cuidadores normales. En este artículo, repasaremos la experiencia única de la generación sándwich: cómo es cuidar a niños y adultos mayores simultáneamente. Vamos a allá.
¿Quién es la Generación Sandwich?
Como mencionamos, la generación sándwich es el grupo de adultos que se encuentran entre al menos un padre mayor de 65 años y un hijo (ya sea menor de 18 años o que mantiene económicamente a uno mayor de 18 años). A medida que un padre envejece y necesita ayuda con las actividades del día a día, muchos de estos adultos se encuentran asumiendo el papel de cuidador familiar.
Los adultos de 40 años son los que tienen más probabilidades de pertenecer a esta generación; aquellos de 50 años o más tienen menos probabilidades de tener hijos bajo su techo.
Dificultades que enfrenta la generación Sandwich
En comparación con otros en su rango de edad, la generación sándwich de cuidadores muestra más signos de inestabilidad financiera y emocional que sus pares. Por otro lado, en comparación con otros cuidadores familiares, también es más probable que sigan necesitando y siendo responsables de un empleo remunerado.
Además de las cargas financieras y emocionales, esto pone a la generación sándwich en mayor riesgo de:
Poco o ningún tiempo para ellos mismos
Problemas de salud mental
Altos niveles de estrés
Mayores riesgos de ansiedad
Responsabilidades y luchas dinámicas familiares
Presiones dinámicas culturales
Consejos para gestionar las dificultades financieras
Como mencionamos, las dificultades financieras de estar atrapado entre responsabilidades de cuidado son tangibles. Estas incluyen cosas como ayudar a los adultos mayores con el transporte y los recados, o la necesidad de ausentarse del trabajo.
Todos estos ajustes aparentemente menores se suman. El cuidador familiar promedio (es decir, el cuidador no remunerado de un adulto necesitado) gasta más de $7,000 al año para mantener a su ser querido. (Fuente) Esta es una cantidad notable del ingreso familiar promedio (aproximadamente el 10%), lo que hace que el cuidado de personas sea una pérdida significativa de recursos familiares. (Fuente)
Para gestionar estos gastos, considera:
Hablar con tu ser querido. El ser querido que necesita atención puede tener recursos financieros propios para contribuir y reducir la carga sobre ti. Esto puede incluir cualquier cosa, desde cuentas de ahorro y jubilación hasta seguros y activos. Toma el tiempo para conversar sobre las necesidades financieras que ambos enfrentan.
Recursos gubernamentales y sin fines de lucro. Existen muchos recursos para ayudarte a ti y a tu ser querido, pero solo están disponibles para quienes los solicitan. Considera crearte una cuenta gratuita de CareNav para comenzar tu investigación.
Cómo gestionar las dificultades emocionales
Las dificultades financieras no son la única dificultad que enfrenta la generación sándwich. También enfrentan importantes desafíos emocionales.
Los cuidadores familiares no remunerados de la generación sándwich pierden al menos media hora de sueño por noche. (Fuente) Debido a esto, son más propensos a desarrollar estrés crónico. Esto puede provocar enfermedades físicas y mentales crónicas como presión arterial alta, diabetes o depresión.
Para gestionar los desafíos emocionales, considera:
Priorizar el autocuidado. Hay mucho que puedes dar de ti mismo. Una vez que tus tanques (o reservas) estén vacíos, tanto tu como los seres queridos a tu cuidado sufrirán por ello. Como tal, es importante recordar y priorizar el autocuidado. Ya sea a través de la búsqueda de cuidados de relevo, delegar responsabilidades a otros seres queridos o permitirte tomar unas vacaciones, es importante darte la libertad de cuidar de ti también.
Pedir ayuda. Muchos de los cuidadores familiares que pertenecen a la generación sándwich sienten presión (ya sea familiar o cultural) para aceptar todo lo que se les presente. Pero no es necesario que lo hagas todo solo. Hay agencias sin fines de lucro, programas gubernamentales y otras personas en tu vida que probablemente estarán felices de ayudar. No hay nada de malo en pedir apoyo.
Reflexiones finales sobre la generación sándwich
La generación sándwich se enfrenta a más presión que sus compañeros cuidadores y sus propios compañeros de grupo de edad (aquellos que no necesitan cuidar a los adultos mayores). Estos desafíos crean luchas emocionales y financieras, pero no es necesario que los afrontes solo.
El Centro de recursos para cuidadores del condado de Orange está aquí para brindarte asistencia y orientación para ayudarte a lograrlo. Si deseas conectarte con otros cuidadores en una situación similar, considera unirte a nuestro Grupo de Apoyo Virtual para Cuidadores Jóvenes “Generación Sandwich”. Además, puedes dar un vistazo a nuestra biblioteca de recursos para ayudarte a navegar esta experiencia. Juntos, podemos recorrer el panorama de la atención médica y ayudarte a brindar la mejor atención posible a tus seres queridos.
Lectura adicional: Navegando el resentimiento como cuidador
El resentimiento del cuidador es un desafío emocional común al que se enfrentan los cuidadores familiares, con mucha más frecuencia de lo que admiten. Especialmente aquellos que se encuentran entre el cuidado de adultos y niños al mismo tiempo.
Si sientes resentimiento, es natural, pero no tienes por qué definir tu experiencia de cuidado. Al final, encontrar el equilibrio y el apoyo es la clave para un proceso de cuidado sostenible y satisfactorio. Así que hablemos de ello: sumérgete aquí.