Comenzar un nuevo rol como cuidador familiar puede ser una experiencia abrumadora. Hay muchas incógnitas y cosas inesperadas que parecen surgir todo el tiempo. Ya sea que hayas reconocido que un miembro de la familia parece necesitar más ayuda de la que solía necesitar, o que hayas sido empujado a ello a través de una lesión o diagnóstico repentino, el comienzo puede parecer turbio en el mejor de los casos. Para tranquilizarte, aquí hay una lista de verificación sencilla de los primeros pasos que debes tomar como nuevo cuidador familiar.

Paso 1: comienza con un diagnóstico.

Para la sospecha de demencia (o una forma de la misma, como la enfermedad de Alzheimer), puede parecer inútil obtener un diagnóstico. Pero, contrariamente a la creencia popular, un diagnóstico precoz tiene muchos beneficios.

Demencia genérica con causa reversible

He aquí un ejemplo. Si tu ser querido es olvidadizo a veces o ha pasado por un cambio de personalidad notable, es posible que sospeche de demencia. Dado que no tiene cura conocida, es posible que no consideres importante obtener el diagnóstico. Pero una evaluación exhaustiva realizada por un neurólogo o una clínica de diagnóstico descartará cualquier causa reversible de los síntomas de la demencia, como depresión, deficiencias nutricionales, reacciones a los medicamentos o infecciones.

La conclusión: no intentes autodiagnosticar la demencia.

Tratamiento temprano para la enfermedad de Alzheimer

Como segundo ejemplo, el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer conducirá a un tratamiento precoz. El tratamiento moderno para la enfermedad de Alzheimer es más eficaz en las primeras etapas; puedes ganar más tiempo para ti e independencia para tu ser querido. Conocer el diagnóstico de tu ser querido también puede ayudarte a planificar de manera realista el futuro y tomar decisiones mientras aún está lúcido. Ejemplos de tales decisiones incluyen planificación patrimonial, decisiones de cuidados al final de la vida y directivas anticipadas (como un poder notarial). Nota: Consulta el paso 3 para obtener más información.

Paso 2: comprende el diagnóstico

Una vez que tengas el diagnóstico, conoce todo lo que puedas sobre la condición de tu familiar. Esta información confirmará que no estás imaginando cosas ni exagerando el comportamiento de tu ser querido. Especialmente cuando se trata de demencia, conocer el diagnóstico te ayudará a recordar que es la enfermedad la que hace que pierdan gradualmente el control sobre su comportamiento. Esta comprensión y este recordatorio pueden salvarte de mucha frustración y enojo con el tiempo. Hay muchos libros, videos y clases disponibles para informarte sobre lo que puedes esperar a medida que avanza la enfermedad de tu ser querido.

Paso 3: Habla con tu ser querido sobre sus finanzas y deseos de atención médica.

Si tu pariente puede completar un poder notarial duradero para sus finanzas y atención médica, ayúdalo a reunirse con un especialista en derecho de la tercera edad para redactar estos documentos.

Esta planificación puede ayudar a aliviar tu ansiedad inmediata y prepararte mejor para el futuro. También puedes iniciar conversaciones importantes con tu ser querido y otros miembros de la familia. Si tu ser querido no tiene la capacidad para ejecutar estos documentos, necesitarás más asesoramiento legal para conocer tus opciones, por lo que cuanto antes se resuelvan, mejor.

Paso 4: considera invitar a familiares y amigos cercanos para que se reúnan y hablen sobre el cuidado

Si es posible, debes incluir a tu ser querido en la reunión. Permite que todos tengan un turno para discutir sus inquietudes, así como la cantidad y el tipo de ayuda que cada persona puede ofrecer. Como cuidador principal, es mejor que te concentres en aceptar la ayuda que te ofrecen tus amigos y familiares, incluso si no es exactamente lo que tenías en mente. Te recomendamos que traigas una lista de las tareas necesarias para que puedan dividirse más fácilmente.

Haz clic aquí para obtener más información sobre cómo realizar una reunión familiar.

Paso 5: aprovecha los recursos de la comunidad

Hay muchos recursos comunitarios, así como programas gubernamentales locales y estatales diseñados para ayudarte a atravesar este período tan desafiante. Estos recursos están disponibles para que no tengas que hacerlo todo tu mismo. Ofrecen una oportunidad para un descanso cuando lo necesites.

Haz clic aquí para ver nuestra guía para encontrar recursos comunitarios.

También puedes ver si hay clases y talleres para cuidadores que se ofrezcan en tu comunidad llamándonos al Centro de recursos para cuidadores - Condado de Orange. Estos programas educativos te ayudarán a sentirte más seguro y harán que el tiempo que pasas cuidando sea más fácil para ti y tu ser querido. Nuestra información de contacto se encuentra al final de este artículo.

Paso 6: busca ayuda y cuídate

Este es probablemente el consejo más importante de todos. Esta etapa de la vida es desafiante y gratificante. Sin duda, te pondrá a prueba de muchas maneras, pero no es necesario que lo hagas solo.

Los cuidadores a menudo se sienten aislados a medida que asumen más responsabilidades, responsabilidades que pueden hacer que sus vidas sociales normales pasen a un segundo plano. Un grupo de apoyo para cuidadores (ya sea en persona o en línea) es un buen lugar para comenzar a conocer a otros cuidadores familiares que realmente "han estado allí".

Haz clic aquí para obtener más información sobre grupos de apoyo en persona y en línea.

Contáctanos: dónde encontrar más información

Si brindas atención regular a tu ser querido, en CRC Orange County estamos aquí para ayudarte. Te invitamos a consultar nuestra biblioteca de información para cuidadores familiares haciendo click aqui para más lecturas y recursos. También puedes llamarnos al 800-543-8312 para obtener más información sobre cómo podemos ayudarte en tu viaje como cuidador.