Conversaciones sobre el cuidado: ayudar a un ser querido a aceptar ayuda

Si estás cuidando a un padre anciano, a una pareja con una enfermedad progresiva o a un ser querido que acaba de recibir un nuevo diagnóstico, probablemente te hayas enfrentado a uno de los momentos más frustrantes y emotivos del cuidado: darse cuenta de que se necesita ayuda, pero que esa ayuda es rechazada rotundamente.

Ves cómo las cosas se complican. Probablemente estés cansado. Y cada vez que sacas el tema de la ayuda adicional, la conversación no lleva a ninguna parte. O peor aún, se vuelve tensa.

Si esto te suena familiar, no estás solo. La resistencia a la ayuda es increíblemente común. Y la mayoría de las veces, no se trata realmente de la ayuda en sí. Se trata de lo que se siente al aceptar ayuda: pérdida de control, miedo al cambio o no querer afrontar una nueva realidad.

Cómo conseguir que tu ser querido acepte ayuda

Ayudar a alguien a aceptar apoyo suele tener más que ver con cómo se desarrolla la conversación que con lo que realmente se ofrece. Se trata de generar confianza, preservar la dignidad y crear un sentido de colaboración, especialmente en un momento en el que hay tanta incertidumbre.

Empieza con empatía, no con soluciones

Cuando un ser querido rechaza la ayuda, es fácil suponer que solo está siendo terco. Pero la mayoría de las resistencias tienen una raíz más profunda.

A menudo, está relacionada con cosas como:

• Preocupación por perder la independencia o el control

• Miedo a convertirse en una carga para la familia

• No estar preparado para aceptar un nuevo diagnóstico o una nueva realidad

• Desconfianza en los sistemas, los servicios o las personas desconocidas

• Fuertes creencias sobre la privacidad y la autosuficiencia

Visto desde esa perspectiva, la resistencia empieza a tener más sentido. Por eso es tan importante escuchar. Cuando los cuidadores se lanzan directamente a resolver el problema, puede parecer que estamos pasando por alto lo aterrador o incómodo que es esto para ellos.

No es necesario que estés de acuerdo con todo lo que dice tu ser querido. Tampoco tienes que corregirlo en ese momento. El simple hecho de reconocer lo que estás escuchando puede reducir sus defensas. 

Afirmaciones como:

• “Entiendo por qué eso te resulta incómodo”.

• “Parece que te preocupa perder el control”.

• “Tiene sentido, teniendo en cuenta lo que has estado pasando”.

Cuando alguien se siente escuchado, es más probable que siga participando en la conversación. Pasar de “necesitas ayuda” a “quiero entender cómo te sientes” cambia el tono de manera significativa.

Reformula la ayuda como apoyo, no como pérdida

Las palabras que usamos para referirnos a la ayuda son muy importantes. Pueden hacer que las cosas parezcan más aterradoras o un poco más seguras.

En lugar de enmarcar la ayuda como algo que le quita libertad o control, intenta hablar de lo que ayudas a proteger.

• Permanecer más tiempo en su hogar

• Mantener las rutinas familiares

• Sentirse más seguro y menos estresado en el día a día

• Proteger las relaciones al aliviar la tensión

Incluso pequeños cambios en la redacción pueden ayudar. “Apoyo adicional” puede resultar más fácil de aceptar que “cuidados”. “Un poco de ayuda con esto” suele parecer menos abrumador que una oferta grande y abierta.

También ayuda recordar a tu ser querido que el apoyo no es permanente ni es todo o nada. Muchos servicios son flexibles y ajustables. Saber que se puede probar algo y cambiarlo si no encaja bien puede hacer que la idea parezca menos definitiva.

Involucra a tu ser querido en la decisión

Cuando ya hay tantas cosas que se sienten fuera de su control, tener voz y voto es realmente importante. En lugar de decirle a tu ser querido lo que hay que hacer, busca formas de invitarlo a participar en el proceso. Podrías decirle algo como:

• “¿Con quién te sentirías cómodo para que te ayudara?”.

• “¿Qué tipo de apoyo te parece adecuado en este momento?”.

• “¿Qué le parece demasiado en esta etapa?”.

Incluso las pequeñas decisiones pueden ayudar a recuperar la sensación de autonomía. El objetivo no es ceder todas las decisiones, sino asegurarse de que tu ser querido se sienta respetado e incluido.

Avanzar a su ritmo, cuando sea seguro hacerlo, suele conducir a una aceptación más duradera que presionar para llegar a un acuerdo rápido.

Empieza poco a poco y ve aumentando gradualmente

Los grandes cambios pueden parecer excesivos y demasiado rápidos. Empezar poco a poco le da a tu ser querido tiempo para adaptarse y ganar confianza.

El apoyo sin presión, como la ayuda con una tarea o visitas ocasionales, puede ser un buen punto de partida. Cuando esas experiencias salen bien, ayudan a demostrar que el apoyo no significa renunciar al control o a la privacidad.

Cada experiencia positiva hace que el siguiente paso resulte menos aterrador. Y dar a tu ser querido tiempo para acostumbrarse al cambio, tanto emocional como prácticamente, puede marcar la diferencia.

Apóyate en los recursos

A veces no se trata de encontrar las palabras perfectas, sino de no tener que decirlas todas tu mismo. Recurrir a apoyo externo puede aliviar la tensión y ayudar a tu ser querido a escuchar el mensaje de otra manera.

Recurrir a recursos puede ayudar de las siguientes maneras:

• Involucrar a su equipo de atención médica. Los médicos, enfermeros y otros proveedores pueden ayudar a explicar lo que está sucediendo, por qué se recomienda cierto tipo de apoyo y cómo puede mejorar la calidad de vida diaria. Escuchar esto de un profesional a menudo se siente menos personal y menos emocional.

• Aportar transparencia y claridad. Un profesional sanitario puede ayudar a arrojar luz sobre las necesidades actuales y lo que se puede esperar en el futuro, lo que puede hacer que los cambios se perciban como más fundamentados y menos aterradores.

• Conectarse con los recursos de la comunidad. Organizaciones como los Centros de Recursos para Cuidadores de California ofrecen consultores familiares capacitados para apoyar a los cuidadores en estos momentos concretos, ayudándoles a pensar en las opciones, planificar los siguientes pasos y encontrar las palabras adecuadas.

• Obtener ayuda con las conversaciones familiares. Un profesional neutral y con experiencia puede ser de gran ayuda a la hora de hablar con otros miembros de la familia, gestionar opiniones divergentes o aliviar la tensión en torno a las decisiones sobre los cuidados.

Recurrir a recursos no significa dar un paso atrás, sino asegurarse de que se cuenta con apoyo e información y no intentar hacerlo todo por cuenta propia. Y en el cuidado de otras personas, ese apoyo puede marcar la diferencia.

Cuando la resistencia se basa en el miedo o la desinformación

A veces, la resistencia proviene de malentendidos. Muchas personas tienen ideas obsoletas sobre los servicios de cuidado o asumen que aceptar ayuda significa perder por completo la independencia.

Abordar con delicadeza esos miedos, sin presionar, puede ayudar. Una información clara y sencilla puede sustituir el miedo por tranquilidad. Y, en algunos casos, escuchar a una persona de confianza, como un médico, un líder religioso o alguien que haya pasado por una situación similar, puede hacer que el apoyo resulte más normal.

También hay ocasiones en las que la educación funciona mejor que la persuasión. Compartir recursos y dejar que su ser querido los explore por su cuenta puede hacer que se sienta más seguro y empoderado.

Conclusión

No puedes hacerlo todo solo, ni debes hacerlo. Intentar manejar todo tu mismo tiene un costo real. Muchos cuidadores cargan con la preocupación, la responsabilidad y las decisiones difíciles en silencio, sintiendo que deberían ser capaces de hacerlo todo. 

Pero el apoyo ayuda a todos. Los recursos externos no sustituyen al cuidado familiar. Lo refuerzan. Si te sientes estancado, abrumado o inseguro sobre cuál debe ser el siguiente paso, pedir ayuda cuanto antes puede ser de gran ayuda. Pedir ayuda no es un fracaso. Es un paso cariñoso y reflexivo, tanto para tu ser querido como para ti mismo. Caregiver Resource Center OC es un socio de confianza para las familias del condado de Orange que se enfrentan a las responsabilidades físicas, emocionales y económicas del cuidado de personas dependientes.