Muchos adultos mayores y sus hijos adultos se preocupan por los signos de cambios en la función de la memoria. ¿Mamá se está volviendo más olvidadiza debido al envejecimiento o son los primeros signos de algo más grave, como una forma de demencia? Esta es una causa común de preocupación y una pregunta que vale la pena explorar con más detalle. En este artículo, explicaremos cómo reconocer cuándo la pérdida de memoria durante el envejecimiento puede ser un signo de preocupación (es decir, cómo saber cuándo puede estar más allá del envejecimiento normal).
Signos de pérdida de memoria debido al envejecimiento normal:
Existe una gran diferencia entre la demencia (en cualquier forma, incluida la enfermedad de Alzheimer) y el olvido leve. A través de la siguiente lista, esperamos ayudarlo a identificar más claramente el olvido común.
Aquí hay signos de olvido relacionado con el envejecimiento:
● Se toman más tiempo para aprender algo nuevo.
A medida que envejecemos, aprender es naturalmente un poco más difícil. Tomarse un poco más de tiempo para aprender nueva información o una nueva tecnología, por ejemplo, es a menudo una señal muy normal de envejecimiento.
● Ocasionalmente olvidarse de pagar una factura.
Una factura que se escabulle aquí o allá es un signo común de olvido y no necesariamente es motivo de mayor preocupación.
● Olvidar una palabra o la fecha en una conversación.
Olvidar una palabra de vez en cuando es un signo normal de envejecimiento. También es normal olvidar brevemente qué día de la semana es, especialmente si pueden recordarlo más tarde.
● Extraviar artículos de vez en cuando.
Es muy normal perder un artículo (especialmente algo que se usa con frecuencia, como vasos o llaves de la casa) de vez en cuando a medida que envejecemos, y por sí solo no es un signo de algo más siniestro.
Signos preocupantes de pérdida de memoria:
La clave de todos los elementos del "olvido normal" es que se ven sólo de vez en cuando. Los comportamientos de pérdida de memoria que se vuelven más regulares que ocasionales crean un motivo de mayor preocupación.
● Olvidar regularmente tareas importantes como pagar facturas.
Es más preocupante si su ser querido se olvida de cómo hacer las tareas que ha realizado con regularidad. Por ejemplo, si acordarse de pagar las facturas ha comenzado a convertirse en un problema (tal vez el propietario, la empresa de servicios públicos o un acreedor haya comenzado a multar o advertir del corte debido a facturas impagas, por ejemplo), esto es un motivo de mayor preocupación.
● Perder la noción del día, la hora o el año.
● Perderse en caminos conocidos (como el camino a la tienda de comestibles, por ejemplo).
● Luchar por mantener una conversación.
Los ejemplos incluyen olvidar o usar mal las palabras, inventar palabras, reorganizar oraciones y olvidar los nombres de las personas involucradas en la conversación.
● Pensamientos nublados o dificultad para recordar sucesos recientes.
Es normal tener algunos problemas para recordar los detalles de una experiencia reciente. Olvidar eventos, conversaciones o experiencias por completo es un problema.
● Cambios de comportamiento.
El cambio de comportamiento es un síntoma característico de la demencia. Un cambio de comportamiento (como habilidades sociales deficientes, juicios de valor o arrebatos) es motivo de preocupación. Nota: Vea nuestro artículo sobre cómo navegar por los cambios de comportamiento con demencia para más ejemplos.
Otras posibles causas de pérdida de memoria:
Por lo general, la pérdida significativa de memoria es un signo de una forma de demencia, pero es importante hablar con un médico si tiene alguna inquietud. Existen otras causas potenciales de pérdida de memoria que un médico puede ayudarlo a descartar, como:
● Angustia emocional o dolor.
Si su ser querido ha perdido a su cónyuge o ha sufrido un trauma, por ejemplo, su pérdida de memoria puede deberse a la sobrecarga emocional que está experimentando actualmente.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es un diagnóstico algo intermedio que significa que tienen más problemas de memoria que el promedio, pero no una pérdida de memoria grave. El DCL puede ser un precursor de una forma de demencia, pero no siempre se convierte en demencia. El DCL no está asociado con los cambios de personalidad que experimentará, por ejemplo, una persona con Alzheimer.
● Efectos secundarios de los medicamentos.
● Lesión (como un accidente automovilístico, una caída, un golpe en la cabeza, etc.)
● Tratamiento o sufrimiento de una dolencia (como cáncer, problemas de tiroides, una infección, etc.)
Reflexiones finales sobre el envejecimiento y la pérdida de memoria: cuándo consultar a un médico
Es hora de ver a un médico cuando los lapsos de memoria se han vuelto frecuentes o lo suficientemente graves como para justificar la preocupación (ya sea que esa preocupación sea notoria para usted o para los demás). Es importante recordar que solo un profesional médico puede diagnosticarlo a usted o a un ser querido. Muchas de las causas de la pérdida de memoria son potencialmente tratables, por lo que, si está preocupado, vale la pena consultar a un médico para discutirlo.
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