Manejo de las infecciones urinarias en adultos mayores: prevención, signos, síntomas y tratamiento

Las infecciones del tracto urinario (ITU) son un problema muy común en los adultos mayores. Sin embargo, tienden a reaparecer. Así que, si tu ser querido está pasando por esto, no estás solo. Afortunadamente, tratar una ITU puede ser un proceso bastante sencillo. Sin embargo, una ITU en un adulto mayor puede causar complicaciones imprevistas, como síntomas adicionales y un mayor riesgo de reinfección. Por eso, en este artículo, hablaremos sobre cómo manejar las ITU en adultos mayores para ayudarte a prevenirlas con la mayor frecuencia posible. Profundicemos en el tema.

¿Qué es una infección urinaria?

Una ITU, o infección del tracto urinario, es una infección que puede afectar cualquier componente del sistema urinario, incluida la vejiga, la uretra, los riñones, etc.

Si bien el cuerpo tiene defensas naturales que previenen este tipo de infección en la mayoría de los casos, a veces las bacterias extrañas (es decir, bacterias ajenas al sistema urinario) pueden abrumar esas defensas y provocar que se produzca una infección.

Síntomas de una infección del tracto urinario en adultos mayores

Si alguna vez tuviste una infección urinaria de joven, es posible que estés familiarizado con los síntomas comunes, que incluyen una necesidad intensa y frecuente de orinar y una sensación de ardor al orinar. Sin embargo, a medida que envejecemos, los síntomas de la infección urinaria se vuelven menos evidentes.

A continuación se presentan algunos síntomas a los que se debe prestar atención en los adultos mayores:

• Una fuerte necesidad de orinar con frecuencia o de repente

• Sensación de ardor al orinar

• Dolor en la zona pélvica (especialmente en mujeres)

• Un fuerte olor al orinar

• Orina turbia u oscura

• Fiebre y escalofríos en algunos casos.

Además, los adultos mayores pueden presentar síntomas menos obvios (o síntomas que se pueden confundir fácilmente con otra cosa) que incluyen:

• Confusión o delirio

• Pérdida de apetito o reducción de sed

• Hipotermia (es decir, una temperatura corporal inferior a la normal)

• Cambios repentinos de comportamiento como agitación o evasión.

• Debilidad y fatiga

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo procesa las infecciones de forma diferente, lo que puede dificultar la lucha contra síntomas que podrían haber sido leves en un cuerpo más joven. Por eso es importante familiarizarte con los síntomas que uno mismo puede observar (en caso de que tu ser querido no comparta la naturaleza más personal de los síntomas urinarios que siente en el baño).

Cómo prevenir una infección urinaria

Algunas infecciones urinarias se pueden prevenir con medidas proactivas. A continuación, se presentan algunas medidas preventivas que pueden ayudar a reducir la gravedad o la frecuencia de las infecciones urinarias en adultos mayores:

• Mantenerse hidratado

• Usar el baño regularmente sin contener la vejiga

• Buenas prácticas de higiene personal, como limpiarse de adelante hacia atrás para ayudar a prevenir la transmisión.

• Mantenerse al tanto de otras afecciones como diabetes, problemas neurológicos o problemas de próstata.

Las infecciones urinarias son más comunes en adultos mayores

Una de las mejores maneras de controlar las infecciones urinarias es prevenirlas siempre que sea posible. Sin embargo, esto no siempre es una opción realista. Estos son algunos ejemplos de factores que aumentan el riesgo de una infección urinaria:

• Catéteres: Los catéteres introducen bacterias directamente en el tracto urinario y pueden ser una gran causa y/o factor de riesgo de infecciones urinarias.

• Menopausia: Los niveles bajos de estrógeno pueden provocar un desequilibrio en el tracto urinario que lo hace más propenso a infecciones.

• Condiciones de salud crónicas: como la diabetes o las enfermedades neurológicas.

• Vaciado incompleto de la vejiga: Los músculos de la vejiga debilitados que potencialmente impiden el vaciado completo de la vejiga pueden hacer que las bacterias persistan y creen una infección.

• Sistema inmunológico debilitado: Como mencionamos, el envejecimiento puede reducir la capacidad del sistema inmunológico para prevenir infecciones, lo que aumenta el riesgo de infecciones urinarias.

Cómo controlar y tratar las infecciones urinarias en adultos mayores

Si un profesional de la salud le ha diagnosticado a tu ser querido una infección del tracto urinario (generalmente a través de un análisis de orina) Estas son las opciones de tratamiento más comunes:

• Antibióticos: En la mayoría de los casos, el tratamiento principal para una infección del tracto urinario es un ciclo de antibióticos. La gravedad de la infección, los antecedentes del paciente y las prescripciones médicas existentes pueden influir en el antibiótico elegido y la duración de la prescripción.

• Hidratación: Mantenerse hidratado ayuda a que el cuerpo elimine la infección más rápidamente.

• Analgésicos de venta libre: cuando sea necesario.

• En casos graves, la hospitalización puede ser el mejor curso de acción para tratar una infección urinaria.

En general, una infección urinaria empieza a mejorar tras unos días de tratamiento con antibióticos. Para evitar una recurrencia, asegúrate de que tu ser querido complete el tratamiento con antibióticos, incluso si ya se siente mejor.

Reflexiones finales: Manejo de las infecciones urinarias en adultos mayores

Las infecciones urinarias son comunes en adultos mayores, pero en muchos casos se pueden prevenir con medidas proactivas. Si no se pueden prevenir, un tratamiento rápido reducirá las probabilidades de recurrencia y las molestias causadas por la infección.

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