Como cuidador, sabes muy bien lo difícil que es decir “no” a solicitudes que sabe que son necesarias. Entonces, cuando alguien te pide algo, tu tendencia probablemente sea siempre decir que sí y encargarte de ello. Si bien es cierto que el ser querido a tu cuidado tiene necesidades, tu también las tienes. No puedes esperar que seas un recurso infinito. Si lo haces, rápidamente correrás el riesgo de sufrir agotamiento, ansiedad, depresión, fatiga por compasión y más. La línea puede parecer gris, pero es importante trazar una en la arena y establecer límites para priorizarte como cuidador. En este artículo, vamos a hablar sobre cómo hacer precisamente eso. Vamos a empezar.
Por qué es importante priorizarse
Como mencionamos, evitar el cuidado personal es una receta para el agotamiento, la ansiedad, la depresión, la fatiga por compasión, el empeoramiento de los resultados de salud de los cuidadores y más. Si no te das prioridad como cuidador familiar, tampoco eres sólo tú quien sufre. Con el tiempo, la calidad de tu atención naturalmente comenzará a disminuir. Pero probablemente no necesites que te digamos eso. Si eres como la mayoría de los cuidadores, es posible que te sientas consumido por el trabajo que realizas por tu ser querido. Como tal, puede parecer inconcebible tomarte un tiempo para cuidar de ti mismo.
Para muchos, parece como si "cuídate" fuera algo que escuchas todo el tiempo. Pero si eres honesto, no te imaginas poniéndolo en práctica tú mismo. Pero es hora de pensar en ello como una parte no negociable de la prestación de atención. Hablemos de cómo agregarlo a tu rutina.
La presión que enfrentan los cuidadores
Una de las principales razones por las que los cuidadores sienten que no tienen la oportunidad de reducir su carga de trabajo es que hay mucha presión sobre ellos. La gente a tu alrededor espera que tú manejes las cosas que siempre tienes (y las cosas nuevas o relacionadas a medida que surgen).
Esta es la realidad a la que se enfrentan los cuidadores hoy en día:
El 82% de los cuidadores familiares manejan medicamentos (muchos de los cuales tienen instrucciones de administración complejas, como inyecciones, por ejemplo)
El 48% se encarga de preparar dietas especiales
Un poco más de la mitad (51%) de los cuidadores ayudan con bastones, andadores u otros dispositivos de movilidad.
Más de un tercio (37%) se ocupa del cuidado de heridas.
Alrededor del 30% de los cuidadores controlan la incontinencia
Todo esto con poca o ninguna formación y eso es sólo la punta del iceberg. (Fuente). Este tipo de tareas que recaen sobre los hombros de cuidadores familiares no capacitados crean una carga pesada y miedo a cometer un error. Este miedo agrava las emociones ya complicadas que enfrentan los cuidadores a diario.
Si te sientes identificado, es importante que reconozcas que no estás solo. La mitad de los cuidadores familiares estadounidenses realizan tareas médicas (alrededor de 20 millones de estadounidenses) para las que no están capacitados. Pero eso no significa que estés haciendo un mal trabajo o que no merezcas un descanso. De hecho, es todo lo contrario.
Cómo priorizarte como cuidador familiar
Como ya hemos mencionado, el cuidado familiar le genera mucho estrés. Probablemente ya puedas sentirlo. Pero es posible que no reconozcas que también puede provocarte enfermedades crónicas si tu estrés continúa sin controlarse. Aquí hay algunas maneras de manejar el estrés como cuidador:
Se amable contigo mismo
Cuidar es un trabajo duro. Tampoco es un trabajo para el que fuiste capacitado o naciste sabiendo cómo hacerlo. Así que está bien no saberlo todo, hacer preguntas o necesitar un descanso.
Reconoce el bien que haces
Es importante hacer una pausa y reflexionar sobre todas las cosas buenas que estás haciendo por tu ser querido. Piensa en las necesidades que les ayudas a satisfacer, la vida que les ayudas a vivir y los sacrificios que haces para que todo sea posible. No dejes que pasen desapercibidos. Son contribuciones significativas en beneficio de otro y merecen ser tratadas como tales.
Pide ayuda
Si te piden que realices una tarea médica con la que no estás familiarizado, no temas pedirle al equipo de atención médica de tu ser querido que te muestre cómo hacerlo. Muchos equipos de atención médica asumen que una enfermera va y viene, así que no temas avisarles si no viene nadie más. De manera similar, la ayuda también puede provenir de amigos y profesionales. Si te resulta difícil levantarte de la cama por la mañana, mantener tus rutinas, comer saludablemente, mantenerte en contacto con familiares y amigos, etc., todas estas son señales de que es hora de que tomar un descanso.
Ya sea que le pidas a un ser querido que te ayude con las responsabilidades de cuidado, que busques servicios de guardería para adultos o contrates a un profesional de cuidados de relevo, existen opciones que te ayudarán a conseguir un merecido descanso.
Únete a un grupo de apoyo
Reunirse con otras personas que entienden lo que estás pasando y que han pasado por lo mismo puede ser un lugar enormemente subestimado para acceder a una gran cantidad de aliados que comparten información, te comprenden y te compadecen, y una fuente de aliento que puedas necesitar. La mayoría de los cuidadores familiares no tienen muchas personas en sus vidas que puedan identificarse con su experiencia. Los grupos de apoyo para cuidadores son un gran lugar para encontrar a esas personas.
Dejarse llevar y divertirse
Permítete disfrutar de las cosas que te hacen feliz e iluminan tu espíritu. Ya sea meditar, caminar, tomar un café con un amigo, leer un libro, pintarse las uñas, mirar una película, salir a comer, cantar en el auto, tomar una ducha o un baño largo o hablar por teléfono con alguien que te importa, no tengas miedo de permitirte disfrutar de las cosas que te traen alegría.
Pensamientos finales
Es importante priorizarse como cuidador familiar para proteger tanto tu salud como la de tu ser querido. El Centro de recursos para cuidadores de California del condado de Orange está aquí para brindarte asistencia y orientación para ayudarte a lograrlo. Consulta nuestra biblioteca de recursos para ayudarte a navegar esta experiencia. Juntos, podemos navegar por el panorama de la atención médica y ayudarlo a brindar la mejor atención posible a tus seres queridos.
Lectura adicional: Navegando el resentimiento como cuidador
El resentimiento del cuidador es un desafío emocional común que enfrentan los cuidadores familiares, mucho más a menudo de lo que admiten (por lo que no estás solo en esto, incluso si así lo parece). Tu resentimiento es natural, pero no tiene por qué definir tu experiencia de cuidado. Al final, encontrar el equilibrio y el apoyo es la clave para un proceso de cuidado sostenible y satisfactorio. Así que hablemos de ello: sumérgete aquí.