Según un estudio de la National Alliance for Caregiving en 2020, 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos ha brindado atención a un ser querido en los últimos 12 meses. El valor de esta fuerza laboral no remunerada está valorado en $470 mil millones anuales a partir de 2019.
El valor económico anual de los cuidadores familiares no remunerados es más que:
Todos los gastos de bolsillo en atención médica de EE. UU. ($366 mil millones en 2017).
Servicios profesionales de atención domiciliaria ($97 mil millones en 2019).
Gasto anual total en hogares de ancianos y comunidades de retiro de atención continua (CCRC) ($172,2 mil millones en 2019).
El impacto financiero del cuidado
La evidencia muestra que la mayoría de los cuidadores están mal preparados para su función y brindan atención con poco o ningún apoyo. (Fuente) También suelen tener problemas económicos, y casi la mitad de los cuidadores informan sobre problemas económicos en una de las siguientes áreas según AARP:
La incapacidad de ahorrar dinero
Asumir más deudas
Utilizando ahorros personales
Facturas faltantes / pagos atrasados
Necesidad de pedir dinero prestado a amigos o familiares.
Los cuidadores familiares, según este mismo estudio, gastan un promedio estimado de $7000 por año en gastos de bolsillo.
El impacto emocional del cuidado
Los cuidadores corren un riesgo elevado de tener problemas de salud mental.
Aproximadamente el 20% de los cuidadores tienen un diagnóstico clínico de depresión (el doble de la tasa de la población general).
Se estima que el 60% de los cuidadores muestran signos de depresión clínicamente significativos.
Quienes cuidan a alguien con demencia tienen un riesgo aún mayor de depresión.
Las mujeres que brindan cuidados tienen un mayor riesgo de depresión que los hombres que brindan cuidados.
Usted corre un mayor riesgo de contraer una enfermedad de salud mental como cuidador si:
Existe una enfermedad crónica y progresiva en un ser querido bajo su cuidado.
El beneficiario de su atención muestra un comportamiento anormal, errático o disruptivo.
El beneficiario de su atención tiene un deterioro cognitivo.
Están bajo su cuidado durante un largo período de tiempo.
El beneficiario del cuidado es su cónyuge.
El beneficiario de su cuidado muestra deficiencias funcionales y / o físicas.
Está cuidando a alguien con una forma de demencia (como la enfermedad de Alzheimer).
El impacto físico del cuidado
Los cuidadores tienen niveles más bajos de bienestar subjetivo y salud física que los no cuidadores, con el mayor impacto entre los cuidadores que tratan a pacientes con demencia. (Fuente)
"Los cuidadores están más estresados, deprimidos y tienen niveles más bajos de bienestar subjetivo, salud física y autoeficacia que los no cuidadores". (Fuente)
Según AARP, 1 de cada 4 cuidadores (23%) tiene dificultades para cuidar su propia salud mientras cuidan. El 23% de los cuidadores también informa que la prestación de cuidados ha empeorado su salud. Esta tasa de impacto en la salud física empeora con el tiempo: cuanto más tiempo brinda una persona atención, peor se vuelve la salud informada.
Demografía de la prestación de cuidados
La comunidad de cuidadores está compuesta en gran medida por mujeres mayores, aunque los millennials están aumentando su porción de este grupo demográfico.
El 67% de los cuidadores son mujeres, sólo el 33% son hombres.
Las personas de color constituyen una proporción mayor de la comunidad de cuidadores.
La edad promedio del cuidador es de 49,9 años.
El 32% de los cuidadores tienen un hijo o un nieto en casa a su cargo.
El 50% de los cuidadores trabajan a tiempo completo mientras brindan cuidados.
(Fuente)
Pensamientos finales
Es probable que los cuidadores estén más estresados, ansiosos o deprimidos que la población en general. También es probable que experimenten tensiones financieras y dolencias físicas o deterioro de la salud debido al estrés durante (y a veces durante años después) de la prestación de cuidados. Si bien esta situación puede sentirse sola, como cuidador, no está solo.
Para obtener más información y recursos, lo invitamos a consultar nuestra biblioteca de información para cuidadores familiares haciendo clic aquí. También puede llamarnos al 800-543-8312 para obtener más información sobre cómo podemos ayudarlo en su viaje como cuidador.