Como cuidador familiar, la calidad de vida del ser querido a tu cargo es importante para ti. Esto puede hacer que te resulte tentador probar todo tipo de cosas para mejorarle un poco la vida. Por ello, es posible que en tu investigación te hayas topado con la terapia con mascotas. Para muchos, la terapia con mascotas es una gran opción: puede ayudar con la ansiedad, las limitaciones físicas, los trastornos mentales, la hipertensión arterial e incluso el trauma emocional.
¿Qué es la terapia con mascotas?
Veamos, ¿qué es la terapia con mascotas? Según Healthline, "La terapia con mascotas, también conocida como terapia asistida por animales (AAT), es el uso de un animal especialmente entrenado que cumple criterios específicos como parte de un plan de tratamiento para mejorar las funciones físicas, sociales, emocionales o cognitivas.
En este artículo, analizaremos en profundidad la terapia con mascotas: quién debería considerar usarla, los beneficios de la terapia con mascotas y los riesgos que debe considerar antes de hacerlo.
Consideraciones sobre la terapia con mascotas
Si eres es cuidador y piensas que la terapia con mascotas puede ser una buena opción para el ser querido que está a tu cuidado, hay muchas cosas que debes tener en cuenta, ya que la terapia con mascotas no es para todos. Realmente depende de la situación.
Si bien esta lista no es exhaustiva, se ha demostrado que quienes padecen las siguientes enfermedades se benefician enormemente de la terapia con mascotas.
Cáncer
Depresión
Personas con problemas de motricidad
Trastornos neurológicos
Beneficios de la terapia con mascotas
Si bien parece que cualquiera podría beneficiarse simplemente de tener un compañero peludo, existen muchos otros beneficios que se obtienen con la terapia con mascotas. Los beneficios que se han observado con la terapia con mascotas incluyen:
Reducción de la soledad. Las mascotas pueden brindar a las personas mayores una sensación de compañía. Como personas mayores, sus hijos (si corresponde) pasan menos tiempo con ellos, pueden haber perdido a su pareja y les resulta cada vez más difícil salir y ver a sus amigos. Las mascotas pueden brindarles a las personas mayores una sensación de responsabilidad y compañía que de otra manera podrían perder.
Salud mental mejorada. Interactuar con mascotas puede mejorar la salud mental y las habilidades de expresión de una persona mayor. El cuidado diario puede brindarles responsabilidades en las que concentrarse, alguien con quien comunicarse y una sensación de que otra persona los necesita y confía en ellos.
Estado de ánimo mejorado. Probablemente no sea una sorpresa, pero un amigo peludo puede ayudar a aumentar las endorfinas. Tener una mascota puede hacer que una persona se sienta feliz y querida. Es una compañía que le da a una persona mayor alguien a quien amar y alguien que lo ama incondicionalmente.
Reducción de la ansiedad. Los animales bien entrenados que tienen un comportamiento tranquilo pueden ayudar a las personas con ansiedad a sentirse más tranquilas. Pueden ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca y a hacer que los pensamientos ansiosos vuelvan a la realidad.
Mejora la salud física. Interactuar con una mascota también puede ayudar a la salud física general de una persona mayor. Esto puede deberse a una serie de cosas que aumentan el esfuerzo, como pasear, acariciar y levantarse para dejar que el animal salga. Darle golosinas, alimentarlo y acariciarlo también puede ayudarlo a conservar las habilidades motoras finas.
Riesgos de la terapia con mascotas
Si bien la terapia con mascotas tiene muchos beneficios, también existen riesgos (dependiendo de la mascota y de la persona mayor):
Riesgo de caída. Las mascotas pueden estorbar y provocar tropiezos, especialmente en el caso de perros que no han recibido suficiente adiestramiento o que tiran de la correa durante los paseos.
Demasiada responsabilidad. Si bien las mascotas son excelentes compañeros, conllevan una responsabilidad adicional. Alimentarlas, hacerlas ejercitarlas y limpiar sus excrementos puede ser una tarea demasiado difícil de manejar para algunas personas mayores.
Condiciones inadecuadas. Algunas mascotas necesitan un alto nivel de ejercicio o entrenamiento para mantener su salud, lo que puede resultar demasiado exigente para la persona mayor en cuestión. Asegúrese de elegir una mascota y/o raza que se adapte bien a su estilo de vida.
Si estás interesado en tener un amigo peludo cerca de tu ser querido, pero te preocupan los riesgos mencionados anteriormente, otra opción que funciona muy bien para algunas personas es una mascota animatrónica interactiva. Estos perros y gatos pueden ser una alegría para la persona a la que cuidas, sin el estrés y la responsabilidad adicionales que esto implica para ti como cuidador. Hay muchas opciones para este tipo de "mascotas", pero aquí puedes encontrar algunas: Mascotas robóticas de compañía Joy For All | Terapia con mascotas para el Alzheimer y la demencia | Mascotas animadas que se mueven, ronronean y ladran | Innovación eterna | Alzstore
Reflexiones finales: Terapia con mascotas para personas mayores
Para muchas personas mayores, la terapia con mascotas puede suponer una mejora en la calidad de vida que les cambie la vida. Las mascotas aportan una sensación de calma, responsabilidad y compañía con la que es difícil competir, pero esta elección no debe tomarse a la ligera, para ser justos tanto con la mascota como con el ser querido encargado de cuidarla.
Nosotros aquí en el Centro de recursos para cuidadores del condado de Orange estamos para brindarte asistencia y orientación para ayudarte en todo lo que podamos. Consulta nuestra biblioteca de recursos si necesitas más información sobre cómo brindar atención a un ser querido, juntos podemos explorar el panorama de la atención médica y ayudarte a brindar la mejor atención posible a tu(s) ser(es) querido(s).
Lectura adicional: Culpa del cuidador: cómo equilibrar las expectativas familiares sobre brindar cuidados y pedir ayuda
A medida que nuestros seres queridos envejecen o una enfermedad avanza, cuidarlos puede significar asumir niveles cada vez mayores de estrés y responsabilidad. Las exigencias pueden fácilmente superar lo que puedes manejar razonablemente, pero puedes sentir que se espera que continúes.
¿Cuándo está bien decir que no? En este artículo, abordaremos estas dinámicas y expectativas familiares en relación con la prestación de cuidados y te ayudaremos a comprender cuándo es el momento adecuado para pedir ayuda.
Haz clic aquí para obtener más información sobre cómo equilibrar las expectativas que tu, tu familia, tu cultura o la sociedad en general tienen sobre tu rol como cuidador familiar.
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